Patíbulo

Lugar donde se ejecuta a los condenados a muerte, del latín patibulum. Para los romanos, el patibulum era un dispositivo con forma de horqueta donde los condenados eran azotados y expuestos al público para su humillación, pero no necesariamente ejecutados. 

Patibulum proviene del verbo patere, que significaba «mostrar, exponer, poner en evidencia». Sin embargo, en castellano patíbulo siempre designó el lugar donde los condenados son ejecutados, como en este trecho de Tirso de Molina, Poesías (1640): 

Este ha de ser Monarca,
estotro ha de calzar la tosca abarca,
morirá aquel ahogado,
y al patíbulo el otro sentenciado,
no tendrá aquel sosiego,
el influjo condena a estotro al fuego.

A partir de patíbulo surgió el adjetivo calificativo patibulario, que define a aquel que por su repugnante aspecto o aviesa condición produce horror y espanto, como en general los condenados al patíbulo. Esta definición permanece intacta en el DRAE desde 1869.


Fuente: Ricardo Soca.